Avec un air des Tropiques... Entre pluie et soleil à Saint-Martin

Les 5, 6, 7, 8, 9 avril 2008,

En attendant de surfer au gré de l'histoire en train de se vivre au jour le jour.... Quelques photos de plus dans l'album "Saint-Martin"...
La suite après la photo du mouillage...

 


























Retrouvailles émues dans l'ambiance tropicale de l'île de Saint-Martin.
A peine le tarmac foulé, en sortant de l'aéroport, on est happé, enveloppé par une brume de chaleur...
Quelques averses sporadiques sur la route, en taxi, avant d'atteindre le mouillage de Marigot Bay et de s'apprêter à monter en annexe... L'annexe avec son moteur flambant neuf...!!
Les navires se côtoient dans ce vaste espace, et oscillent doucement au bout de leur chaîne, installés dans une eau d'un vert saisissant, surréel. Les fonds de sable blanc donnent à l'océan cette coloration menthe à l'eau. 
Dans ce mouillage, protégé par la houle du nord, on coule des jours tranquilles, sereins, constamment éblouis, par l'intensité d'une lumière qui explose à la rétine et se répercute, le long d'un panorama ponctué de couleur...
Blue Wave, parfaitement à son aise, a trouvé un espace idéal, à proximité de la digue. La houle s'y fait discrète, le ponton des dinghies est tout proche, ce qui évite d'être arrosés à chaque navette entre la terre et le bateau.
Ce ponton dessert la gare maritime, qui assure un trafic intense entre l'île d'Anguilla et l'île de Saint-Barthélémy et permet d'accèder à un marché artisanal aux coloris chatoyants. On y trouve pêle-mêle, bijoux, poteries, vanneries, tissus, paréos ondoyant au rythme de la brise des alizés.
La marina, en plein coeur de la ville est à 5 minutes du mouillage, nous y retrouvons l'équipage de Lady Jo. autour d'un ti-punch réglementaire... Le soir, promenades le long du front de mer bordés de terrasses de café, de restaurants créoles, de commerces chics et luxueux.
De nombreux lieux d'excursion s'offrent à nous. Nous débutons par une escalade vers le Fort Louis, construit en 1789. De ce point culminant, on domine un vaste paysage, de mornes, de vallées, de maisons en pointillé de couleurs, de bateaux éparpillés sur l'immensité, d'océan aux tonalités d'un bleu profond, contrastant avec le vert d'une grande douceur aux abords de l'île.
On y aperçoit Anguilla. Nous prévoyons entre autres projets d'y aller en bateau. Des sites de snorkling de toute beauté, en perspective...
Toutefois, avant de s'adonner à un programme complet de balades paresseuses, de découvertes magiques, une installation s'impose... Celle du régulateur d'allure...
Le mousse, zélé et studieux, a ramené de La Rochelle, quelques clichés, pris en direct de l'atelier du fabricant. Précaution nécessaire afin que nous puissions déterminer la pièce qui pose problème, la remettre en l'état par nos propres moyens, ajuster ensuite les éléments au millimètre près (ça s'est moins sûr) et assembler ensuite les pièces (il faut pour cela outre une dextérité sans faille, une patience inébranlable...).
Opération, donc, plus longue, complexe et laborieuse qu'il n'y paraît au premier abord !!... Maintenant, il ne reste plus qu'à tester l'efficacité du régulateur... Les prochaines sorties en mer permettront de vérifier son bon fonctionnement de barreur...
Nous tremblons un peu, et sommes sceptiques quant au résultat...
A propos de sorties, il va falloir se décider... Nous étudions les cartes...  Que faisons-nous, où allons-nous ? Nous n'avons, il est vrai, que l'embarras du choix...
Ne serait-ce qu'à Saint-Martin où se multiplient à foison les mouillages tentateurs.
Friar's Bay ; Happy Bay ; Grand Case, qui est paraît-il "le" mouillage, le plus pittoresque de l'île, escale incontournable pour un premier ou dernier jour de croisière ; l'Anse Marcel, aux eaux, toutefois, légèrement rouleuses ; Pinel Island, haut lieu du tourisme Saint-Martinois. Ou alors, peut-être l'îlot Tintamarre aux eaux cristallines, parcourues de longs reflets turquoise. Ce petit bout de terre, en forme de mirage ou de miracle, c'est selon... fait partie de la Réserve naturelle. Son labyrinthe de coraux abrite des quantités impressionnantes de poissons tropicaux,  évoluant au coeur d'une végétation sous-marine, récupérant doucement des méfaits infligés par le cyclone Luis en 1995. Cette configuration est en fait un site de snorkeling impressionnant de beauté... selon les échos de mouillage et de ponton. Mais, ça n'est pas tout, Green Cay, située à proximité de la plage de la Baie Orientale, internationalement connue sous le nom d'Orient Beach, recèle également des merveilles sous-marines... Plus loin, le Rocher créole, nous tend les bras, ou alors Oyster Pond pour décoller en fin de parcours vers l'île de Saint-Barth...
Décidément, l'île de Saint-Martin regorge de trésors infinis. Elle regroupe trois grands écosystèmes caractérisés par la mangrove, les herbiers de phanérogames marins et les récifs coralliens...
Y circule une faune abondante et diversifiée. Le Parc marin de la Réserve naturelle est situé sur un important plateau qui s'étend de l'île d'Anguilla à Saint-Martin et à Saint-Barthélémy. La profondeur de cet espace ne dépasse pas trente mètres. C'est là que les mammifères marins comme les grands dauphins et les baleines à bosse ont établi leur zone de prédilection pour la chasse et les parades amoureuses.
Nous verrons, lors de nos promenades en mer, si nous avons la chance d'en croiser quelques uns sur notre route... Les tortues y font également quelques apparitions inédites... Mais, on rencontre plutôt celles-ci, au moment des plongées, au niveau des fonds rocheux...
Avant de se décider sur la conduite à tenir, nous filons en bus à Philisburg en compagnie de Bernard, devenu un inséparable complice...
Dans le centre-ville, on trouve quantité de boutiques "duty free", de nombreux produits hors taxe sont commercialisés à des prix défiant toute concurrence...
Farniente sur le front de mer face à Great Bay où nous constatons que les bateaux roulent et se dandinent en permanence sous l'impact de la houle...
La mer aux scintillements vert intense hypnotise, ensorcelle. Un soleil impitoyable darde ses rayons. Nous n'avons plus le courage de bouger et d'aller plus loin. Quelques bières fraîches plus tard, permettent de récupérer l'énergie suffisante pour déambuler sous les palmiers et les cocotiers bordant de leurs branches langoureuses, la longue promenade.
Coupe de cheveux indispensable pour les "garçons" chez un barbier local, oeuvrant avec grande dextérité. Dans la soirée, nous louvoyons entre les innombrables boutiques de bijoux pour rejoindre le bus. Cette prolifération de dorures, de gemmes, de pierres, de joyaux est pour le moins surprenante... Nous n'en avons jamais vu autant, concentré dans un espace aussi restreint. Y a t-il autant de touristes acheteurs, que de bijoux à vendre ?...  
Notre projet de destination s'affine, se profile avec plus de netteté... Bernard avec son grand sens de la persuasion, nous vante les charmes des îles Vierges britanniques, nous exhorte à y aller... Nous expliquant qu'il est impossible de venir ici à Saint-Martin sans aller découvrir ces merveilles de la nature... Son discours loin de nous laisser indifférents, fait battre en chamade, nos coeurs d'aventuriers, amateurs d'inconnu et de terres nouvelles.... Le hic, aurons-nous suffisamment de temps, pour profiter de notre séjour sur place, le co-équipier de Joël arrivant le jeudi 17 et sachant que pour revenir, nous allons nous retrouver confrontés à un prés serré, des plus inconfortables... 
En prévision de ces escapades, nous pourvoyons à l'avitaillement du bateau... Les équipets se remplissent... Eau douce, gasoil...
C'est autour d'un ti-punch, pris en commun avec les amis de Bernard, fraîchement débarqués de la Métropole, que nous prenons notre décision...
Les Vierges pèsent décidément trés lourd dans la balance de nos désirs de voyage...
Demain, jeudi à la tombée de la nuit, nous remonterons l'ancre en duo et filerons, poussés par un vent portant, sous les étoiles, vers ces îles tellement prometteuses....